Um observatório espacial da NASA captou sinais de moléculas orgânicas associadas à química pré-biológica sendo liberadas pelo cometa 3I/ATLAS, um objeto interestelar que passou pelo Sistema Solar em 2025. Dados obtidos pelo telescópio SPHEREx mostram que compostos como metanol, cianeto e metano — considerados “blocos de construção” para reações que podem anteceder a vida tal como a conhecemos — foram detectados no material expelido pelo cometa enquanto ele se aproximava do Sol e depois passava perto da órbita da Terra

O cometa 3I/ATLAS foi descoberto em 1º de julho de 2025 pelo sistema de sondagem automatizada ATLAS, que monitora objetos próximos à Terra, e pouco depois foi classificado como um dos raros visitantes interestelares — corpos que nasceram fora do nosso Sistema Solar e viajam pelo espaço entre estrelas antes de cruzar o nosso ambiente cósmico.

Cometa 3I/ATLAS
Durante sua trajetória pelo Sistema Solar, 3I/ATLAS aqueceu e liberou uma coma ativa — a nuvem de gás e poeira característica de cometas — que se expandiu e levou à liberação de compostos orgânicos complexos, incluindo metanol, cyaneto de hidrogênio e metano. Essas moléculas, embora não sejam vida em si, são amplamente consideradas ingredientes químicos fundamentais em processos que podem levar à formação de estruturas biológicas em ambientes propícios.

O telescópio SPHEREx, lançado em março de 2025 com o objetivo de mapear o céu em infravermelho e estudar a composição de objetos celestes, foi capaz de capturar essas assinaturas químicas entre 8 e 15 de dezembro de 2025, enquanto o cometa se encontrava em sua trajetória de saída do Sistema Solar.

Especialistas afirmam que essas observações oferecem uma janela rara para a composição química primordial de um objeto que provavelmente se formou em torno de outra estrela, bilhões de anos atrás. A presença desses compostos sugere que matéria orgânica complexa — que pode desempenhar um papel em processos que antecedem a vida — é comum em ambientes além do nosso Sistema Solar

Embora esses resultados não indiquem a presença de vida em 3I/ATLAS, eles reforçam a ideia de que os blocos básicos para a química que sustenta organismos vivos podem estar amplamente distribuídos no universo.

FONTE: AH